Am Argonne National Laboratory in Chicago werden Versuche zur Kühlbarkeit von Kernschmelze und der Wechselwirkung zwischen Kernschmelze und Beton durchgeführt. Im Jahre 2009 wurden vor allem folgende Arbeiten durchgeführt:
- Im April 2009 wurde Test Nr. 12 der Reihe Small-Scale Water Ingression and Crust Strength (SSWICS-12) durchgeführt. Erstmalig wurde die Kühlung der aufgeheizten Kernschmelze durch am Fundament angebrachte Düsen eingeleitet; dabei wurden Wasser und Stickstoff eingespeist. Die beobachtete Effektivität der Kühlung war deutlich höher als in den bisherigen Tests der Reihe SSWICS. Zudem ergaben sich Daten zur erforderlichen Dimensionierung (Förderdruck, Durchfluss) der Kühlungseinrichtung.
- Ein erster Test der Reihe Water-Cooled Basemat (WCB-1) wurde im Juli 2009 durchgeführt (Dauer 230 Minuten). Unterhalb des Fundaments, welches mit der Kernschmelze in Wechselwirkung steht, befindet sich ein mit Kühlwasser durchströmtes Rohrleitungssystem. Zusätzlich gibt es ein System zur Flutung mit Kühlwasser von oberhalb, welches aktiviert wurde, nach dem sich die Kernschmelze auf etwa 2000 °C aufgeheizt hatte. In der Flutungsphase stabilisierte sich die Temperatur bei etwa 1700 °C, und die Betonabtragung am Fundament endete, bevor eine nennenswerte Beschädigung des darunter befindlichen Kühlsystems auftrat.
