Transporte radioaktiver Stoffe sind in der Schweiz zwar selten, kommen aber doch regelmässig vor. Denn die Kernkraftwerke werden einmal im Jahr mit frischen Brennelementen versorgt. Umgekehrt werden radioaktive Abfälle und abgebrannte Brennelemente ins zentrale Zwischenlager transportiert. Bei solchen Transporten gelten strengste Sicherheitsvorkehrungen, damit der Schutz von Menschen und Umwelt jederzeit gewährleitstet ist. Die Vorschriften in der Schweiz richten sich nach internationalen Regelwerken über den Transport gefährlicher Güter. Bewilligungen für den Transport von Kernmaterial werden vom Bundesamt für Energie ausgestellt. Grundlage der Bewilligung des Bundesamtes für Energie ist eine sicherheitstechnische Stellungnahme des ENSI. Die Voraussetzungen für die Erlangung einer solchen Transportbewilligung sind in der Kernenergieverordnung festgehalten. Für den Transport von radioaktiven Abfällen und anderem radioaktiven Material, das kein Kernmaterial ist, stellt das ENSI Bewilligungen für den Transport von und zu Kernanlagen gemäss Strahlenschutzgesetzgebung aus. Bei der Durchführung von Transportinspektionen in den Kernanlagen kontrolliert das ENSI die Einhaltung der Vorschriften.

Beim Transport radioaktiver Stoffe fällt oft der Begriff „Castor“. Dabei ist „Castor“ eigentlich nur eine Markenbezeichnung. Die Fachleute reden deshalb neutraler von „Transport- und Lagerbehältern“. Unabhängig vom Namen, sind diese Behälter wahre Kolosse: Die etwa sechs Meter hohen Zylinder sind rund 130 Tonnen schwer und haben eine massive Stahlwand. In ihnen werden hochaktive abgebrannte Brennelement transportiert. Wegen ihrer gefährlichen Fracht müssen diese Behälter deshalb harte Belastungstests aushalten, etwa einen 800 Grad Celsius heissen Brand, einen Sturz aus 9 Metern Höhe, einen Flugzeugabsturz oder einen Tauchversuch im Wasser. Nach jedem dieser Tests müssen die Behälter absolut dicht bleiben. Das ENSI prüft diese Behälter und erteilt Anerkennungen für ausländische Zulassungen gemäss Gefahrgutrecht, bescheinigt die Zwischenlagereignung und überwacht die Fertigung der Behälter, die für die Einlagerung in der Schweiz vorgesehen sind. Kommen die Behälter im Zwischenlager in Würenlingen an, werden sie zuerst auf ihre Dichtigkeit geprüft, bevor sie in die Lagerhalle des Zwischenlagers gebracht werden. Derzeit stehen dort 34 Behälter, was 17 Prozent der maximalen Lagerkapazität entspricht. Aber nicht nur die hochaktiven Abfälle werden nach Würenlingen gebracht, sondern auch die schwach- und mittelaktiven Abfälle aus den Kernkraftwerken sowie aus Medizin, Industrie und Forschung. Diese Abfälle werden im Bundeszwischenlager eingelagert, bis sie in ein geologisches Tiefenlager verbracht werden können.

• Transportbewilligungen