Der Kernmantel trennt im Innern des Reaktordruckbehälters (RDB) die Strömungsrichtungen des Reaktorkühlwassers. Er steht nicht unter Druck und hat keine Einschlussfunktion. Er ist unten und oben offen. Weiter muss er Brennelemente stabilisieren und das Wasserniveau halten.

In der Schweiz ist der eigentliche Kernmantel in den Kernkraftwerken Leibstadt und Mühleberg im Einsatz.

1. Deckel des Reaktordruckbehälters
2. Auslass für Dampf (Primärkreislauf)
3. Dampf
4. Einlass für Kühlwasser (Primärkreislauf)
5. Kernmantel
6. Brennelemente
7. Steuerstäbe