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Les centrales nucléaires suisses ne peuvent pas devenir des bombes atomiques

Le magazine allemand « Der Spiegel » fait état dans son édition du 19 mars 2014 de soi-disant failles de sécurité dans des réacteurs à eau pressurisée. Le phénomène décrit est connu de l’Inspection fédérale de la sécurité nucléaire (IFSN). Les centrales nucléaires suisses sont bien équipées pour y faire face.

La revue se base sur les déclarations d’un ingénieur et décrit un scénario lors duquel le réacteur devient hors de contrôle suite à la rupture de tubes de chauffe dans le générateur de vapeur. En fonction de ce scénario, le réacteur pourrait exploser comme une bombe nucléaire. Georg Schwarz est suppléant du directeur de l’IFSN et chef du domaine de surveillance « centrales nucléaires ». Il commente : « Ce scénario ne tient pas la route. » La possibilité qu’un réacteur à eau sous pression puisse instantanément devenir surcritique lors de situations accidentelles très rares est bien connue. Les centrales nucléaires en Suisse possèdent suffisamment de systèmes et de processus pour l’empêcher.

Dans les réacteurs à eau pressurisée, les barres de commande ne suffisent pas à elles-seules pour arrêter complètement la réaction en chaîne à chaque état. De l’acide borique est donc ajouté à l’eau du circuit primaire. Le bore absorbe les neutrons nécessaires au maintien de la réaction en chaîne.

Plusieurs systèmes d’injection de bore

En Suisse, des réacteurs à eau sous pression fonctionnent à Beznau et à Gösgen. Tous les trois réacteurs disposent à chaque fois de deux systèmes d’injection de bore. Le réacteur peut donc être conduit dans un état sous-critique en fonctionnement normal et lors d’une défaillance. Cela signifie que la réaction en chaîne sera alors interrompue.

Maîtrise de la rupture de tubes de chauffe

Le point de départ du scénario décrit dans le magazine « Der Spiegel » est une rupture de tubes de chauffe dans le générateur de vapeur. Une défaillance avec rupture d’un ou de plusieurs tubes de chauffe dans le générateur de vapeur doit être maîtrisée par les centrales nucléaires suisses. Les directives de l’IFSN exigent que cette maîtrise soit démontrée aussi bien avec des analyses de sécurité probabilistes que déterministes. Par conséquent, les exploitants en ont fait la démonstration dans les réexamens périodiques de sécurité notamment.

L’IFSN ne voit donc aucune nécessité de requérir des clarifications supplémentaires pour l’instant. « Nous analyserons toutefois les résultats d’éventuelles vérifications réalisées par les autorités allemandes », conclut Georg Schwarz.

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