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Recherches géomécaniques de l’IFSN dans les argiles à Opalinus du tunnel de réfection du Belchen

Situé le long de l’autoroute A2 entre Bâle et Egerkingen, le tunnel de réfection du Belchen est en train d’être creusé, sur mandat de l’Office fédéral des routes (OFROU), à l’aide d’un tunnelier. Le percement se déroule à partir du portail sud depuis février 2016. Deux longues sections doivent traverser des couches d’argiles à Opalinus. L’occasion s’est offerte à l’Inspection fédérale de la sécurité nucléaire (IFSN) d’y réaliser des analyses géologiques.

Le tunnel d’assainissement du Belchen fait 3,2 kilomètres de long. Une première partie d’une longueur d’environ 160 m a déjà été percée dans les argiles à Opalinus. Selon les pronostics géologiques, une seconde tranche d’une longueur de 420 m environ traversera aussi les argiles à Opalinus. Le tunnelier employé à cet effet a un diamètre d’environ 14 mètres et une longueur de 75 mètres. C’est jusqu’à présent le plus grand tunnelier ayant été utilisé en Suisse.

Le creusement dans les argiles à Opalinus du Belchen par le tunnelier rend possible des analyses géomécaniques. De telles investigations n’ont jusqu’à présent pas pu être conduites à d’autres endroits, comme par exemple dans le laboratoire souterrain du Mont Terri dans le canton du Jura. L’IFSN a saisi l’opportunité et réalise un programme d’analyses géomécaniques en collaboration avec un groupe de recherche du génie géologique de l’Ecole polytechnique fédérale de Zürich.

Une équipe de recherche en géologie de l’Ecole polytechnique fédérale de Zürich, placée sous la direction du professeur Simon Löw, réalisera ces analyses sur mandat de l’IFSN. Ces travaux se dérouleront dans le cadre d’un contrat de recherche existant. L’IFSN compte un budget de 175 000 francs suisses pour le programme de recherche du Belchen. Le programme de recherche définitif de l’IFSN sera discuté au cours des préparatifs avec l’OFROU et l’entrepreneur. Il sera optimisé en fonction des travaux de creusement. Des scans optiques orientés de forages ont déjà été réalisés dans des forages de préreconnaissance dans le premier segment d’argiles à Opalinus.

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