Une série de systèmes de sécurité est consacrée aux trois objectifs de protection « Contrôle de la réactivité », « Refroidissement des assemblages combustibles » et « Confinement des matières radioactives ». Certains de ces systèmes essentiels pour le premier objectif de protection sont brièvement cités ci-après.

Les systèmes de sécurité relèvent en principe du niveau de sécurité 3 de la défense en profondeur. Le système de protection du réacteur constitue un système de sécurité central. Comme son nom l’indique, son rôle est de protéger le réacteur en présence de défaillances n’ayant pas pu être contenues par la barrière de défense du niveau de sécurité 2.

Selon ses principes de conception, une centrale nucléaire doit être en mesure de maîtriser les accidents. Ainsi, les accidents pouvant survenir lors du fonctionnement ou ne pouvant être exclus sont pris en compte. Ce précepte permet d’éviter tous les effets et conséquences graves pour l’environnement. Ces événements sont résumés sous le concept global d’accidents dans…

En conditions normales d’exploitation, des systèmes de régulation ont pour rôle de maintenir tous les paramètres d’exploitation dans leur plage admissible. En cas d’anomalies constatées sur l’installation, celles-ci doivent être autant que possible corrigées par un comportement autorégulateur de l’installation ou par des interventions de régulation automatiques.

Lors du fonctionnement en puissance, les systèmes d’exploitation assurent la transmission vers la turbine, sous forme de vapeur, de l’énergie thermique produite dans le réacteur. La turbine entraîne une génératrice qui produit de l’énergie électrique.

Une exploitation sûre est décisive pour assurer un risque d’installation aussi faible que possible. En vue d’éviter des incidents de fonctionnement, toute une série de mesures sont prises lors de la conception et de l’exploitation d’une centrale nucléaire.