Le principe des barrières a pour but de confiner à plusieurs reprises les sources radioactives se trouvant dans les centrales nucléaires. A l’image des couches d’un oignon, les barrières sont indépendantes les unes des autres et servent à minimiser le danger que représentent les sources radioactives pour l’être humain et l’environnement.

Le principe des barrières dans les centrales nucléaires suisses est composé d’une suite de trois barrières physiques servant au confinement des substances radioactives se trouvant dans le combustible nucléaire.

Barrière 1 : assemblages combustibles

Barrière 2 : circuit primaire

Barrière 3 : enceinte de confinement