Les quantités de radionucléides confinés dans les cavernes de l’ancienne centrale nucléaire de Lucens sont infimes. Elles ne représentent aucun danger pour l’être humain et l’environnement. Des calculs basés sur des recherches documentaires et des indications de la Société nationale pour l’encouragement de la technique atomique industrielle (SNA) le démontrent.

La date du 21 janvier 1969 correspond au démarrage définitif de l’installation expérimentale. Vers 4h23, le réacteur atteignit le seuil de criticité, puis la puissance fut progressivement augmentée.

La Confédération, le maître d’ouvrage et finalement les autorités ont donné leur accord. La phase d’essai de deux ans de la centrale nucléaire expérimentale de Lucens (CNEL) n’avait toutefois pas commencé depuis longtemps que les premières complications apparurent.

Même avec l’apport des connaissances d’experts externes (par exemple issus des secteurs de la construction et de la technique de contrôle-commande), la centrale nucléaire expérimentale de Lucens (CNEL) restait un défi de taille. Avant de pouvoir débuter la phase d’essai du projet, il fallut réunir un certain nombre de conditions préalables.

Dans les années 1950, deux groupes industriels suisses ainsi que le secteur économique de l’électricité poursuivaient des projets de construction d’une centrale nucléaire suisse. La Confédération devait finalement regrouper ces trois projets en un projet national unique : la centrale nucléaire expérimentale de Lucens (CNEL).