Le risque d’une exposition encouru lors de la manipulation de substances radioactives doit être aussi bas qu’il est raisonnablement possible, compte tenu des facteurs économiques et sociaux. À l’échelle internationale, ce principe de l’optimisation «As Low As Reasonably Achievable» est connu sous le nom d’ALARA.

Il s’agit notamment d’assurer une distance avec la source radioactive aussi grande que possible, une protection aussi efficace que possible, et une durée de séjour aussi courte que possible. Les moyens et les coûts engagés doivent être proportionnels au gain de sécurité obtenu.