La radioprotezione ha l’obiettivo di proteggere gli esseri umani e l’ambiente dai rischi delle radiazioni ionizzanti. Ogni esposizione alle radiazioni deve essere giustificata, limitata e ottimizzata in modo conforme all’Ordinanza sulla radioprotezione. Per far questo vengono adottate numerose misure, in particolare negli impianti nucleari.

Le radiazioni ci circondano ogni giorno. Radiazioni non ionizzanti come i raggi del sole possono essere schermate con vestiti e creme solari. L’esposizione alle radiazioni ionizzanti, emesse da materiale radioattivo, richiede una schermatura a seconda del tipo di radiazione, da un foglio di carta a uno strato di piombo o calcestruzzo, spesso da pochi centimetri…

Dopo la scoperta della fissione nucleare, si ebbero rapidi sviluppi, sia sul fronte dell’uso militare che in quello dell’uso civile dell’energia nucleare. Così anche la radioprotezione è diventata sempre più importante. Essa ha fatto passi da gigante, specialmente dopo il disastro di Chernobyl.

Verso la fine del 19° secolo Henri Becquerel e Marie Curie iniziarono a studiare i materiali radioattivi e le loro radiazioni. L’euforia iniziale era grande, solo gradualmente si notarono e si compresero le conseguenze per la salute nell’uso di sostanze radioattive e si adottarono delle misure in merito.

Verso la fine del 19° secolo Wilhelm Conrad Röntgen scoprì i raggi X. L’utilità di tali radiazioni ebbe un rapido riconoscimento, ma solo pochi mesi dopo la scoperta, si notarono danni alla pelle a causa dell’uso intensivo e successivamente vennero dettate le prime raccomandazioni in materia di radioprotezione.