Verso la fine del 19° secolo Henri Becquerel e Marie Curie iniziarono a studiare i materiali radioattivi e le loro radiazioni. L’euforia iniziale era grande, solo gradualmente si notarono e si compresero le conseguenze per la salute nell’uso di sostanze radioattive e si adottarono delle misure in merito.

Verso la fine del 19° secolo Wilhelm Conrad Röntgen scoprì i raggi X. L’utilità di tali radiazioni ebbe un rapido riconoscimento, ma solo pochi mesi dopo la scoperta, si notarono danni alla pelle a causa dell’uso intensivo e successivamente vennero dettate le prime raccomandazioni in materia di radioprotezione.