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Série sur la radioprotection : principes de la radioprotection

La radioprotection a pour objectif de protéger les êtres humains et l’environnement des dangers liés aux rayonnements ionisants. Selon l’ordonnance sur la radioprotection, chaque exposition aux rayonnements doit être justifiée, limitée et optimisée. De nombreuses mesures sont prises dans cette optique dans les installations nucléaires notamment.

La radioprotection a pour objectif de protéger les êtres humains et l’environnement des dangers liés aux rayonnements ionisants. Selon l’ordonnance sur la radioprotection, chaque exposition aux rayonnements doit être justifiée, limitée et optimisée. De nombreuses mesures sont prises dans cette optique dans les installations nucléaires notamment.

Le principe primaire de la sécurité nucléaire est décrit dans l’article 4 de la loi sur l’énergie nucléaire : « Lors de l’utilisation de l’énergie nucléaire, l’homme et l’environnement doivent être protégés du rayonnement ionisant. » Par analogie, cette disposition se retrouve également dans l’article 1 de la loi sur la radioprotection.

Trois principes de protection fondamentaux

Au niveau international, les trois principes de protection suivants se sont établis sur la base des expériences des cent dernières années et afin de garantir le principe primaire :

  1. Justification : l’exposition aux rayonnements doit être justifiée.
  2. Limitation : l’exposition aux rayonnements doit être limitée de sorte que les dommages à la santé soient négligeables.
  3. Optimisation : l’exposition aux rayonnements doit être maintenue à un niveau aussi bas que raisonnablement possible grâce à des mesures de radioprotection.

Pas de protection sans surveillance

Plusieurs mesures différentes sont nécessaires pour garantir une protection contre les rayonnements ionisants qui est durable, sans failles et résistante aux dérangements. Ces mesures peuvent être orientées d’une part sur des sources de rayonnements particulières (liées à la source) ou d’autre part sur les personnes à protéger (liées aux personnes).

Toutes les mesures servent au moins à l’un des quatre objectifs de radioprotection suivants :

  • Réduction des inventaires d‘activité
  • Confinement de substances radioactives
  • Limitation de l’irradiation externe
  • Empêchement de l’incorporation et de contaminations de la peau

L’article 10 de la série sur la radioprotection offre plus d’informations à ce propos.

Chaque mesure de protection n’est utile que s’il est certain qu’elle fonctionne. Pour cette raison, il faut des contrôles à différents endroits pour savoir si les mesures sont pleinement effectives en cas d’engagement. Par exemple, des gants de radioprotection peuvent rater leur effet si des particules radioactives parviennent à la main en raison d’un petit trou. Pour le contrôler, la contamination des mains et du corps entier est mesurée après avoir enlevé les gants ou quitté la zone où des gants doivent être portés.

 

Il s’agit du septième d’une série de quatorze articles sur la radioprotection. La huitième partie traite de la technique de mesure des rayonnements.

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